Excursions au départ de Séville

Pendant environ un siècle, Cordoue fut la plus grande ville d’Europe occidentale et le siège d’un califat. Il en reste une vieille ville dense, qui se parcourt à pied, faite de ruelles blanchies à la chaux, de patios fleuris et d’un pont romain, avec en son cœur la Mosquée-cathédrale : une forêt d’arcs rouges et blancs au milieu de laquelle a été bâtie une cathédrale Renaissance.

C’est la grande ville andalouse la plus proche de Séville, ce qui en fait l’excursion à la journée la plus simple. Elle existe en deux versions, qui s’arrêtent toutes deux en chemin à Carmona, une ville blanche. La différence tient au monument lui-même : l’une inclut l’entrée à la Mosquée-cathédrale, l’autre parcourt la Judería et les patios sans y entrer, d’où son prix plus bas.

Grenade fut la dernière capitale musulmane d’Espagne, et l’Alhambra fut remise intacte en 1492 au lieu d’être détruite. Ce n’est pas un seul édifice mais une ville fortifiée sur une colline : une forteresse, trois palais royaux et un jardin d’été, avec les sommets de la Sierra Nevada en toile de fond.

Les billets de l’Alhambra sont nominatifs et les palais nasrides affichent complet des semaines à l’avance : l’excursion proposée ici inclut l’entrée, ce qui règle la question si le monument est la raison de votre venue.

Les villages blancs s’égrènent le long de l’ancienne frontière entre la Castille et le royaume nasride : c’est pourquoi tant d’entre eux portent le nom « de la Frontera » et sont dominés par un château. Zahara de la Sierra s’accroche à un piton rocheux entre un lac de barrage et les montagnes ; Grazalema se niche dans la chaîne la plus pluvieuse d’Espagne.

Ronda, elle, enjambe une gorge de plus de cent mètres de profondeur, franchie par un pont du XVIIIe siècle. Les deux versions s’arrêtent dans un moulin à huile d’olive traditionnel avec dégustation ; la différence, c’est Ronda elle-même. L’itinéraire classique découvre la ville de l’extérieur, et la version monumentale ajoute le Ronda Tourist Pass, qui ouvre les portes du Puente Nuevo, des bains arabes et de trois autres monuments.

Cadix est sans doute la ville qui peut le mieux prétendre au titre de plus ancienne d’Europe occidentale : les Phéniciens l’ont fondée vers 1104 av. J.-C. et elle est habitée sans interruption depuis. Elle occupe une langue de terre presque entièrement entourée d’eau, ce qui lui donne un caractère unique en Andalousie. Jerez, à une demi-heure à l’intérieur des terres, a donné au sherry son nom anglais.

Trois versions du même itinéraire, qui se distinguent par leurs arrêts. La version de base, ce sont les deux centres historiques et l’Atlantique. La deuxième ajoute une cave de xérès avec dégustation. La troisième y ajoute aussi le ballet équestre de l’École royale andalouse d’art équestre de Jerez.

La seule excursion de cette page qui vous emmène sur un autre continent. La route descend vers le sud jusqu’à Tarifa, la pointe la plus méridionale de l’Europe continentale, et le ferry rapide traverse le détroit de Gibraltar en une heure environ.

Côté marocain : les grottes d’Hercule, dont l’ouverture sur la mer a la forme de la carte de l’Afrique, des chameaux sur la côte atlantique, la vieille médina à pied et un déjeuner marocain traditionnel, qui est inclus. Un passeport en cours de validité est obligatoire ; la carte d’identité ne suffit pas.

Une passerelle d’un mètre de large, accrochée à la paroi verticale des gorges des Gaitanes, à une centaine de mètres au-dessus de la rivière. Construite en 1905 pour les ouvriers d’une centrale hydroélectrique, elle est tombée en ruine, a longtemps eu la réputation d’être le sentier le plus dangereux d’Europe, puis a rouvert, reconstruite, en 2015.

L’entrée et le casque obligatoire sont inclus. Le parcours se fait dans un seul sens, sans possibilité de faire demi-tour ; les enfants de moins de 8 ans ne sont pas admis, selon le règlement du site lui-même, et si le vide vous pose un vrai problème, ce n’est pas l’excursion à choisir.

La plus grande zone d’Europe occidentale qu’aucune route ne traverse : une mosaïque de marais, de pinèdes, de dunes mobiles et de trente kilomètres de plage vierge, où un très grand nombre des oiseaux qui migrent entre l’Europe et l’Afrique s’arrêtent pour se nourrir.

L’intérieur est fermé aux véhicules privés, et c’est la raison de venir avec une excursion plutôt que seul : l’itinéraire traverse une zone à accès restreint en 4x4. Les jumelles sont incluses. Le lynx est l’emblème du parc et presque personne n’en voit, ce que la page de l’excursion dit clairement au lieu de promettre le contraire.

La pointe sud du continent, là où l’Atlantique rencontre la Méditerranée et où la côte marocaine occupe tout l’horizon. Deux journées très différentes y sont proposées.

L’une est culturelle : la ville fortifiée de Tarifa, la cité romaine de Baelo Claudia, posée sur le sable de Bolonia, le village blanc de Vejer de la Frontera et le centre de Cadix. L’autre est tout simplement une journée à la plage, avec le transport aller-retour et toute la journée libre.

Au nord de Séville, le terrain s’élève vers des pâturages verdoyants plantés de chênes, qui produisent le meilleur jambon ibérique d’Espagne, et sous la petite ville perchée d’Aracena s’étend l’une des plus belles grottes du pays : un kilomètre de salles et de lacs souterrains aux eaux immobiles, ouverts au public depuis 1914.

Les deux versions incluent la grotte. L’une ajoute la dehesa où sont élevés les porcs ibériques, avec dégustation. L’autre continue jusqu’à Riotinto, où cinq mille ans d’exploitation minière ont laissé des roches rouges en terrasses et une rivière couleur rouille que la NASA étudie comme analogue de Mars.

Six excursions durent environ quatre heures et vous ramènent à Séville avec l’essentiel de la journée encore devant vous. Ce sont celles à associer à une matinée ou un après-midi en ville, et non à faire à leur place.

Carmona est une ville perchée sur une crête, habitée depuis cinq mille ans, avec une nécropole romaine dans laquelle on descend. Italica fut la première cité romaine fondée hors d’Italie et possède un amphithéâtre conçu pour 25 000 spectateurs. Les quatre autres partent à la campagne : un domaine oléicole en activité, une cave viticole, un élevage de taureaux de combat et une balade à cheval.